Name: Pretzels (Bretzels)
Prep time: 45 min
Cook time: 14 min
Total time: 2 h 50 min
Yield: 8 servings
Cuisine: French
Ingredients: 1.5 cups Agua tibia; 2.25 tsp Levadura seca activa; 1 tbsp Azúcar granulada; 4.5 cups Harina de trigo; 1 tsp Sal; 2 tbsp Mantequilla sin sal, derretida; 0.5 cup Bicarbonato de sodio (para el baño); 10 cups Agua (para el baño); 1 Yema de huevo (opcional, para pintar); 1 as needed Sal marina gruesa (para espolvorear)

Estos icónicos productos horneados retorcidos, conocidos por su distintivo interior masticable y su corteza brillante y profundamente dorada, son un aperitivo muy apreciado en toda Europa y más allá. Aunque a menudo se asocian con las tradiciones alemanas, se pueden encontrar variaciones de estos nudos salados deleitando paladares en regiones fronterizas con Francia, ofreciendo una deliciosa combinación de crujido salado y masa suave. El pretzel, o "bretzel" en francés, cuenta con una rica historia que se remonta a los monasterios europeos del siglo VII, donde se cree que los monjes los crearon como recompensa para los niños que aprendían sus oraciones, con la forma representando brazos cruzados en oración. Aunque es un alimento básico famoso de la panadería alemana, su popularidad se extiende a Alsacia, una región francesa con fuertes influencias culinarias germánicas, donde es una especialidad local muy apreciada, a menudo disfrutada con cerveza o embutidos.

Instrucciones

1
Activar la levadura: En un bol grande, combina el agua tibia, el azúcar y la levadura. Deja reposar durante 5-10 minutos hasta que esté espumosa.
2
Formar la masa: Añade 4 cups de harina, 1 tsp de sal y la mantequilla derretida a la mezcla de levadura. Mezcla hasta que se forme una masa irregular. Añade gradualmente la harina restante según sea necesario, amasando sobre una superficie ligeramente enharinada durante 8-10 minutos hasta que esté suave y elástica.
3
Primer levado: Coloca la masa en un bol ligeramente engrasado, girándola una vez para cubrirla. Cubre con papel film y deja levar en un lugar cálido durante 60-90 minutos, o hasta que duplique su tamaño.
4
Dar forma a los pretzels: Desinfla la masa y divídela en 8-10 piezas iguales. Estira cada pieza hasta formar una cuerda larga (aproximadamente 20-24 inches), más gruesa en el centro y afinándose en los extremos. Forma la clásica figura de pretzel haciendo una forma de U, cruzando los extremos dos veces y bajándolos para unirlos a la curva inferior.
5
Segundo levado: Coloca los pretzels formados en una bandeja para hornear forrada con papel de horno. Cubre ligeramente y deja levar durante 15-20 minutos. Mientras tanto, precalienta el horno a 450°F (230°C).
6
Preparar el baño de bicarbonato: En una olla grande, lleva 10 cups de agua a ebullición. Añade con cuidado el bicarbonato de sodio (hará espuma).
7
Baño y preparación para hornear: Sumerge cada pretzel en el baño de bicarbonato hirviendo durante 20-30 segundos, volteándolo una vez. Retira con una espumadera, dejando que escurra el exceso de líquido, y vuelve a colocar en la bandeja para hornear forrada con papel de horno. Si lo deseas, pinta con la yema de huevo y espolvorea generosamente con sal marina gruesa.
8
Hornear: Hornea durante 12-15 minutos, o hasta que estén bien dorados. Transfiere a una rejilla para que se enfríen ligeramente antes de servir.

Consejos del chef

•Almacenamiento: Los pretzels frescos se disfrutan mejor tibios recién salidos del horno. Guarda las sobras en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta por 2 días, o congela los pretzels horneados hasta por 1 mes y recalienta en el horno para obtener mejores resultados.
•Bicarbonato de sodio vs. Lejía: Para una corteza auténtica, profundamente dorada y un sabor clásico, algunas recetas tradicionales utilizan lejía de grado alimenticio (hidróxido de sodio). Sin embargo, un baño fuerte de bicarbonato de sodio es una alternativa más segura y accesible que aún produce excelentes resultados.
•Técnica de trenzado: ¡La práctica hace al maestro! No te desanimes si tus primeros pretzels no son perfectamente simétricos. La clave es estirar las cuerdas de manera uniforme y trabajar rápidamente para mantener la elasticidad de la masa.
•Dato curioso: Se dice que la forma única del pretzel representa brazos cruzados sobre el pecho en oración, un diseño atribuido a los monjes del siglo VII.