Name: Bretzels
Prep time: 45 min
Cook time: 14 min
Total time: 2 h 50 min
Yield: 8 servings
Cuisine: French
Ingredients: 375 mL eau tiède; 11.25 mL levure sèche active; 15 mL sucre granulé; 1125 mL farine tout usage; 5 mL sel; 30 mL beurre non salé, fondu; 125 mL bicarbonate de soude (pour le bain); 2.5 L eau (pour le bain); 1 jaune d'œuf (facultatif, pour la dorure); 1 au goût gros sel de mer (pour la garniture)

Ces produits de boulangerie torsadés emblématiques, connus pour leur intérieur moelleux distinctif et leur croûte brillante et profondément dorée, sont une collation appréciée à travers l'Europe et au-delà. Bien que souvent associés aux traditions allemandes, des variations de ces nœuds salés peuvent être trouvées charmant les palais dans les régions frontalières de la France, offrant une délicieuse combinaison de croquant salé et de pâte moelleuse. Le bretzel, ou « bretzel » en français, possède une riche histoire remontant aux monastères européens du 7e siècle, où les moines sont censés les avoir créés comme récompense pour les enfants apprenant leurs prières, la forme représentant des bras croisés en prière. Bien que célèbrement un aliment de base de la boulangerie allemande, sa popularité s'étend à l'Alsace, une région française avec de fortes influences culinaires germaniques, où c'est une spécialité locale très appréciée, souvent dégustée avec de la bière ou de la charcuterie.

Instructions

1
Activer la levure : Dans un grand bol, combinez l'eau tiède, le sucre granulé et la levure. Laissez reposer pendant 5 à 10 minutes jusqu'à ce que le mélange soit mousseux.
2
Former la pâte : Ajoutez 1 L (4 tasses) de farine, 5 mL (1 c. à thé) de sel et le beurre fondu au mélange de levure. Mélangez jusqu'à l'obtention d'une pâte grossière. Incorporez progressivement le reste de la farine si nécessaire, en pétrissant sur une surface légèrement farinée pendant 8 à 10 minutes jusqu'à ce que la pâte soit lisse et élastique.
3
Première levée : Placez la pâte dans un bol légèrement huilé, en la retournant une fois pour l'enrober. Couvrez d'une pellicule plastique et laissez-la lever dans un endroit chaud pendant 60 à 90 minutes, ou jusqu'à ce qu'elle ait doublé de volume.
4
Façonner les bretzels : Dégazez la pâte et divisez-la en 8 à 10 morceaux égaux. Roulez chaque morceau en un long boudin (environ 50 à 60 cm / 20 à 24 pouces), plus épais au milieu et effilé aux extrémités. Formez la forme classique du bretzel en faisant un U, en croisant les extrémités deux fois, et en les ramenant pour les fixer à la courbe inférieure.
5
Deuxième levée : Disposez les bretzels façonnés sur une plaque de cuisson recouverte de papier parchemin. Couvrez-les lâchement et laissez-les lever pendant 15 à 20 minutes. Pendant ce temps, préchauffez le four à 230 °C (450 °F).
6
Préparer le bain de bicarbonate de soude : Dans une grande casserole, portez 2,5 L (10 tasses) d'eau à ébullition. Ajoutez délicatement le bicarbonate de soude (ça va mousser).
7
Bain et préparation à la cuisson : Plongez chaque bretzel dans le bain de bicarbonate de soude bouillant pendant 20 à 30 secondes, en le retournant une fois. Retirez-le avec une écumoire, en laissant l'excès de liquide s'égoutter, et replacez-le sur la plaque de cuisson recouverte de papier parchemin. Si désiré, badigeonnez de dorure à l'œuf et saupoudrez généreusement de gros sel de mer.
8
Cuisson : Faites cuire pendant 12 à 15 minutes, ou jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés. Transférez-les sur une grille pour laisser refroidir légèrement avant de servir.

Conseils du chef

•Conservation : Les bretzels frais sont meilleurs dégustés chauds, juste sortis du four. Conservez les restes dans un contenant hermétique à température ambiante pendant un maximum de 2 jours, ou congelez les bretzels cuits pendant un maximum de 1 mois et réchauffez-les au four pour de meilleurs résultats.
•Bicarbonate de soude vs. Soude caustique : Pour une croûte vraiment authentique, bien brune et une saveur classique, certaines recettes traditionnelles utilisent de la soude caustique de qualité alimentaire (hydroxyde de sodium). Par contre, un bain de bicarbonate de soude fort est une alternative plus sûre et accessible qui donne tout de même d'excellents résultats.
•Technique de torsion : C'est en forgeant qu'on devient forgeron ! Ne vous découragez pas si vos premiers bretzels ne sont pas parfaitement symétriques. La clé est de rouler les boudins uniformément et de travailler rapidement pour maintenir l'élasticité de la pâte.
•Fait cocasse : La forme unique du bretzel est censée représenter des bras croisés sur la poitrine en prière, un design attribué aux moines du 7e siècle.